Mary Poppins (2019 - 2023)
Prince Edward Theatre, London

Das magische Kindermädchen verzauberte Groß und Klein am Originalschauplatz seit nunmehr fast 20 Jahren. Dieses wunderbare Musical verlässt London im Januar 2023. Der grandiose Cast und das Bühnenbild voller zauberhafter Überraschungen lassen hoffen, dass Marys Abwesenheit auf den Bühnen der Welt nur von kurzer Dauer sein wird.

Fast jedem wird das ikonische Filmmusical von 1964 mit Julie Andrews in der Hauptrolle ein Begriff sein, spätestens seit der Fortsetzung “Mary Poppins Returns” von 2018, in der Emily Blunt die entzückende Erzieherin mit Zauberkräften gibt. Die Bühnenversion der Sherman Brothers konnte u.a. in den USA, Deutschland und Österreich bestaunt werden – aber am Originalschauplatz London wirkt es, vermutlich schon allein wegen der Sprache und der britischen Posh-ness, besonders authentisch und nah. Am Eingang zum Theater steht auf einer Werbetafel für das Musical: “hugely uplifting in these difficult times!” und auch Mary Poppins betont in ihrem Entrance-Song etwas selbstgefällig, sie sei “practically perfect”. Und das lässt sich auch für die Londoner Inszenierung sagen.

Wunderschöne Lichteinstellungen und exzellente Tonabmischung lassen das Publikum in die Welt von Mary und Schornsteinfeger Bert abtauchen und halten es im Bann der Geschichte. Altbekannte Melodien wie “A Spoonful of Sugar” oder “Chim chim Cher-ee” mischen sich mit eigens für das Musical komponierten Songs, die den Figuren deutlich mehr Tiefe als in der Filmvorlage schenken und niemals überflüssig wirken. Die Geschichte wird flott erzählt und weicht nur geringfügig vom Original mit Julie Andrews ab – mit der Ausnahme einer neuen Antagonistin namens Miss Andrew, der bösen Erzieherin, die in Marys Abwesenheit im Hause Banks Angst und Schrecken verbreitet.

Besonders eindrücklich wirkt das Bühnenbild, wobei drei Elemente hervorstechen: Die Parkszenen, beispielsweise im Lied “Jolly Holiday”, in denen sich der graue, verregnete Londoner Stadtpark durch Marys Magie und die Fantasie der Banks-Kinder in eine bunte Technicolor-Blumenwiese verwandelt. Die nächtlichen Szenen mit Bert über den Dächern und rauchenden Schornsteinen vor dem Hintergrund leuchtender Hausfenster, die immer wieder zwischen den eher hektischen Szenen der Haupthandlung zu Träumereien einladen. Und – last but not least – das grandios designte Banks-Haus, das sich wie ein Puppenhaus öffnen und schließen und um 360 Grad drehen lässt, um den Blick in verschiedene Zimmer zu ermöglichen. Besonders klug auch deshalb, weil ein echtes Puppenhaus im Musical immer wieder eine Rolle dabei spielt, den Banks-Kindern wertvolle Lebenslektionen zu erteilen.

Von Mary Poppins erwartet man, wenn man den Film kennt, beschwingte Tanzszenen und gute Laune, die durch Choreographien entsteht. Auch hier enttäuscht das Musical nicht. Besonders bei “Supercalifragelisticexpialidocious” und den Parkszenen im 1. Akt werden sämtliche Tanzregister gezogen, was zu frenetischem Szenenapplaus führt. Beschwingt, energetisch, unterhaltsam, flott und lustig – alles, was man sich von einer Choreographie wünscht!

Highlight der Inszenierung sind die zahlreichen, nahezu magisch wirkenden Effekte. Mary Poppins gelingt es wie von Zauberhand, eine komplett verwüstete Küche – zum Entzücken und Erstaunen der Köchin – wieder in Ordnung zu bringen: Regale stellen sich selbst wieder auf, die Teller reihen sich akkurat alleine aneinander, ein Wischmopp wedelt über den Boden – viele Effekte lassen nicht nur die kleinen Zuschauer mit großen Augen dasitzen. Wunderschön anzusehen auch die vielen fliegenden Papierdrachen im 2. Akt bei “Let’s Go Fly a Kite”, bei denen man sich fragt, wie diese Szene technisch so hübsch und realistisch umsetzbar war. Marys Zauberkräfte werden auch besonders effektvoll in einer düsteren Szene am Anfang des 2. Aktes eingesetzt, in der sie ihre Widersacherin Miss Andrew loswird: So lässt sie kurzerhand das Sofa, auf dem die böse Erzieherin thront, durch das Haus fliegen, lässt aus dem Nichts einen Käfig erscheinen, in den die Antagonistin hinein geschleudert wird und im Kleiderschrank verschwindet – alles während Mary süffisant am Geländer der Haustreppe über dem Spektakel hinauf schwebt, ohne sichtbare Zugseile oder Mechanik. Großes Kino! Den Höhepunkt der Bühneneffekte bildet das Ende des Stückes, in dem Mary über das gesamte Auditorium hinweg schwebt, während der Saal wie ein Sternenhimmel funkelt. Berührend und wunderschön.

“Practically Perfect” zeigt sich auch die Besetzung bis in die kleinste Ensemble-Rolle. Zizi Strallen gibt eine bezaubernd-süffisante Mary, die keineswegs ein Abklatsch von Julie Andrews ist. Vielmehr gibt sie ihrer Figur eine tiefere Nuance, die unter der perfekten Poppins-Fassade auch manchmal etwas wehmütig wirkt. Sie verkörpert Mary mit jedem Schritt und jeder noch so beiläufigen Hand- oder Kopfbewegung, mit jedem Wort, jedem kleinen Seufzer – einfach perfekt!

Charlie Stemp als Bert legt seine Rolle nach Dick Van Dyke-Manier sehr aufgedreht an, wirkt aber immer sympathisch. Sein großer Moment im Stück ist, wenn er scheinbar mühelos und der Schwerkraft trotzend, beschwingt singend senkrecht und kopfüber um die Umrahmung der gesamten Bühnenfläche tanzt. Die schottisch klingende Köchin Miss Brill wird von Claire Machin mit einem burschikosen Charme und einer komödiantisch überzogenen Dramatik versehen und fungiert vortrefflich als “comic relief”. Liz Robertson gibt eine stimmgewaltige Bösewichtin in der Figur von Miss Andrew, die einige Kinder im Publikum zum Schaudern bringt – ein großes Kompliment an ihre Darstellung.

Den größten Applaus neben Mary Poppins bekommt an diesem Abend Petula Clark, die vielen beispielsweise durch ihren 60er-Jahre Hit-Song “Downtown” bekannt sein dürfte. Hier spielt sie die zerbrechliche Vogelfrau, die in einem herzzerreißenden und inspirierenden Lied um Geld für ihre Tauben bettelt. Für das Stück ein ungewohnt leiser und dramatischer Song, grandios von allen Beteiligten umgesetzt – eben “practically perfect in every way”.

Es bleibt nur zu hoffen, dass Mary Poppins mit dieser Inszenierung bald wieder auf den Bühnen der Welt landet – bei so einem grandiosen Musical ist es nur eine Frage der Zeit.