Heathers - The Musical (2018 - 2023)
The Other Palace, London

Vor allem in der englischsprachigen Musicalwelt sind die drei Heathers und ihre Widersacherin Veronica längst Kult, was direkt am Anfang des Musicals durch den frenetischen Applaus und die Jubelhymnen des zumeist aus jüngeren Damen bestehenden Publikums sofort deutlich wird. Aber auch Newcomer entführt dieses Stück ab Minute Eins an die Westerberg High School, in der sich einige mörderische Dramen abspielen – aufgepeppt mit einer großzügigen Portion schwarzen Humor und einer Menge Powersongs entsteht so eine “Bombenstimmung”, die auch nach dem Theaterbesuch noch Wirkung behält.

Die unangefochtenen Königinnen an der Westerberg sind die drei Heathers, in rot, grün und gelb gekleidet, die an der ohnehin schon unwirtlichen Schule bewundert und gefürchtet werden. Da die Außenseiterin Veronica ihnen aus der Patsche hilft, erhält sie kurzerhand ein Umstyling, wird in eine blaue Uniform gestopft und ist so ab sofort Teil des elitären Grüppchens. Als sie mit dem neuen, neurotisch wirkenden Mitschüler J.D. anbandelt und die Heathers beginnen, ihre beste Freundin Martha zu drangsalieren, entschließt Veronica sich zur Wehr zu setzen und einen Gegenschlag zu starten, der eine düstere und mörderische, aber auch absurd komische Kettenreaktion mit sich bringt und in einer totalen Katastrophe mündet…

Das Musical lebt vor allen durch das – auf dem gleichnamigen Kultfilm von 1989 basierende – pfiffige Buch, die mitreißende Musik und die unterhaltsam-mehrschichtigen Texte von Kevin Murphy und Laurence Okeefe. Ein musikalischer “Banger” (wie die Briten sagen) jagt den nächsten, jeder Dialog wirkt authentisch aus dem Leben gegriffen, viele Texte tragen neben offensichtlichen humoristischen Elementen auch tiefere Botschaften mit sich und adressieren soziale Probleme wie Mobbing, Suizid, Gruppenzwang, Bulimie, Diskriminierung, Homophobie und sexuelle Belästigung. Es gibt keinerlei erkennbare Logik-Lücken oder Auslassungen, die einen in so vielen anderen Musicals kurz stutzen lassen.

Das Bühnenbild ist schlicht gehalten, aber aufgrund der Bühne und des wie ein Amphitheater strukturierten Auditoriums von allen Seiten perfekt einsehbar. Den Hintergrund bildet die Kulisse eines Schulkorridors, der durch Verschieben einzelner, weniger Requisiten auch in einen Klassenraum oder ein Jugendzimmer umfunktioniert werden kann. In der Mitte der Bühne gibt es einen torartigen Eingang, durch den vor allem die Heathers effektvoll ihre theatralischen Auftritte in Szene setzen können. Eine Brücke oberhalb der Bühne bietet eine willkommene zweite Spielebene – ohne diese wären viele Szenen aufgrund der kleinen Bühne und des großen Ensembles nicht realisierbar. Die Kostüme sind durchweg der High School-Ästhetik der 1980er und 90er entlehnt und bergen wenig Überraschungen, wirken aber allesamt authentisch. Das Farbspektrum der drei Heathers – rot, gelb und grün – und Veronica – blau – wird konstant auch durch die Lichttechnik mit farbigen Spots untermalt und zieht sich stimmig durch das gesamte Stück. Ansonsten wird oft auch etwas zu dick aufgetragen: Ob bei jedem Auftritt der Heathers der gesamte Zuschauersaal erstmal für zehn Minuten in dichtem Bühnennebel ertränkt werden muss, oder ob bei allen “mental breakdowns” der psychisch angeschlagenen Charaktere ein stroboskopisches Lichtgeflacker die Dramatik jedes Mal aufs Neue steigert, ist etwas fraglich.

Neben Buch, Text und Liedern ist es vor allem der hervorragend singenden Cast, der “Heathers” zu dem Kultmusical machen, das es heute offensichtlich ist. Selten gibt es so viele stimmgewaltige junge Sängerinnen und Sänger auf einer Bühne zusammengepfercht wie hier. Das Schauspiel wirkt bei manchen von ihnen oft etwas wie ein Understatement, was bei einigen Figuren besser funktioniert als bei anderen. Mit dem bombastischen Gesang machen sie jedoch alles wieder wett.

Erin Caldwell schmettert als Veronica in ihren Soli “Dead Girl Walking” und der entsprechenden Reprise mit unbeschreiblicher Stimmgewalt ihre Verzweiflung über ihr Schicksal als Außenseiterin in die Welt und erzeugt einen Showstopper nach dem Nächsten. Maddison Firth als Anführerin der Heathers gibt sehr überzeugend die typisch überhebliche High-School-Zicke, die in ihrem Lied “Candy Store” ihr neues Mitglied Veronica direkt in ihre Schranken weist. Vivian Panka und Jasmine Beel als ihre beiden etwas weniger bösen Namensvetterinnen wirken mit Firth zusammen durch ihre Bühnenchemie fast wie eine Einheit, die mit dem Tod ihrer rot gekleideten Königin in ihren Grundfesten erschüttert wird. Diese emotionale Umstellung ihres Wesens füllen Pinka mit “Never Shut Up Again” und Beel mit “Lifeboat” überzeugend und stimmgewaltig.

Nathanael Landskroner gibt seinem J.D. von Anfang an eine zerrissene und bedrohliche Note, weswegen es schwer fällt, Veronicas Liebe zu ihm nachzuvollziehen; umso mehr aber ihre Angst vor seinen Taten in der High School. Mit “Our Love is God” gelingt es ihm, die toxische Beziehung zu Veronica und die verzwickte, gefährliche Ko-Abhängigkeit unangenehm eindrücklich dem Publikum zu verdeutlichen. Humoristische Highlights bieten Lewis Asquith und Brendon Gale als Football-Jocks Kurt und Ram, die nach ihrem Ableben als Geister in knappen Höschen über die Bühne tanzen müssen. Stuart Turner und Ryan Bennett geben als trauernde Macho-Väter mit “My Dead Gay Son” eine gospelhafte Stimmungskanone ab, die nur noch von Ashleigh Harveys “Shine a Light” getoppt wird, in der sich die Lehrerin Miss Fleming durch Heathers Tod selbst als Fürsprecherin aller geschundenen Seelen inszeniert.

Dieses Ensemble muss man gesehen und vor allem gehört haben!

Die Produktion war in folgenden Londoner Theatern zu sehen:
09.06.-04.08.18 – The Other Palace
03.09.-24.11.18 – Theatre Royal Haymarket
22.06.-11.09.21 – Theatre Royal Haymarket
25.11.21- 03.09.23 – The Other Palace